Новым лидером правящей Демократической партии Японии и будущим премьер-министром страны стал министр финансов Ёсихико Нода, который в понедельник, 29 августа, победил во втором туре голосования министра экономики и промышленности Банри Каиэду.

30 августа Нода будет избран на пост премьера, поскольку Демократическая партия Японии имеет большинство в нижней палате парламента.

Премьер-министр Японии Наото Кан в пятницу, 26 августа, объявил об уходе в отставку с поста главы правящей Демократической партии. О своей отставке Кан впервые упомянул 10 августа. Тогда же он заявил, что до его отставки должны быть выполнены три условия, касающиеся, в частности принятия двух ключевых законопроектов – о выпуске облигаций государственного займа и содействии использованию возобновляемой энергии.

Наото Кан занял пост премьера 4 июня 2010 года. Последнее время японские премьеры стали меняться очень часто. В сентябре 2006 года ушел в отставку возглавлявший кабмин с 2001 года Дзюнъитиро Коидзуми. Сменивший его Синдзо Абэ, самый молодой премьер в истории Японии, ушел в отставку ровно через год после избрания - 26 сентября 2007 года. Еще через год ушел в отставку премьер Ясуо Фукуда, а после поражения Либерально-демократической партии на парламентских выборах 30 августа 2009 года с премьерским креслом расстался Таро Асо. Его сменил Юкио Хатояма, который уже 2 июня 2010 года подал в отставку, объяснив свой поступок потерей доверия к нему со стороны народа в связи с отказом от выполнения предвыборного обещания о переносе американской военной авиабазы с острова Окинава.

В апреле 70% респондентов, опрошенных ежедневным изданием Nikkei, сказали, что Наото Кан должен подать в отставку, так как недостаточно решительно действовал в процессе ликвидации последствий разрушительного землетрясения и аварии на АЭС "Фукусима-1". В мае Наото Кан отказался получать заработную плату до тех пор, пока страна не преодолеет последствия энергетического кризиса, начавшегося в связи с землетрясением.

Япония до сих пор не оправилась от последствий произошедшего 11 марта разрушительного землетрясения магнитудой 9 баллов. Эпицентр землетрясения находился в 382 километрах северо-восточнее Токио, его очаг залегал на глубине десяти километров. Число жертв землетрясения и цунами достигло 15462 человек.

Землетрясение вызвало серию взрывов на АЭС, где из-за нарушений системы охлаждения реакторов произошли утечки радиации. 12 марта на АЭС произошел взрыв на первом энергоблоке. 14 марта взрыв произошел на третьем энергоблоке этой же станции, а на следующий день – на втором реакторе. 15 марта было объявлено о пожаре на четвертом блоке АЭС. 16 марта на четырех из шести энергоблоков АЭС "Фукусима-1" началось плавление стержней реакторов. К концу апреля на станции были частично разрушены стержни в первом, втором и четвертом реакторах. 12 мая выяснилось, что стержни в первом реакторе полностью расплавились. 24 мая обнаружилось, что такая же судьба постигла стержни второго и третьего реакторов.

3 мая правительство Японии признало, что скрыло результаты по меньшей мере 5 тыс. замеров и оценок распространения радиации в связи с событиями на АЭС "Фукусима-1". 20 мая глава компании Tepco Масатака Симидзу взял на себя ответственность за аварию и покинул свой пост.

Между тем, частая смена японских премьеров уже сказалась на финансах страны. Международное рейтинговое агентство Moody's в среду, 24 августа, объявило о снижении суверенного кредитного рейтинга Японии с Aa2 до Aa3. В числе причин такой оценки агентство назвало частую смену правительств в течение последних пяти лет.